Quando si parla di pannelli solari si tende spesso a usare questo termine per indicare qualsiasi tecnologia installata sul tetto che sfrutta l’energia del sole. In realtà, sotto questa definizione rientrano sistemi con funzioni molto diverse tra loro.
Esistono infatti pannelli progettati per produrre energia elettrica, altri che servono a riscaldare l’acqua e tecnologie differenti anche all’interno della stessa categoria. Conoscere le caratteristiche di ciascuna soluzione è fondamentale per capire quale risponde meglio alle proprie esigenze, sia nel caso di una nuova installazione sia in un intervento di riqualificazione energetica.
Pannelli fotovoltaici e pannelli solari termici: qual è la differenza?
La prima distinzione da fare riguarda la funzione svolta dal pannello.
I pannelli fotovoltaici trasformano la luce del sole in energia elettrica, che può essere utilizzata per alimentare gli elettrodomestici, l’illuminazione, una pompa di calore o altri dispositivi presenti nell’abitazione.
I pannelli solari termici, invece, sfruttano il calore del sole per riscaldare un fluido che viene utilizzato principalmente per la produzione di acqua calda sanitaria e, in alcuni casi, come supporto al riscaldamento domestico.
Pur essendo entrambe tecnologie che utilizzano l’energia solare, hanno quindi finalità, funzionamento e applicazioni differenti.
I principali tipi di pannelli fotovoltaici
All’interno del fotovoltaico esistono diverse tecnologie, che si distinguono soprattutto per il materiale utilizzato, il rendimento e i costi di produzione.
Pannelli fotovoltaici monocristallini
I pannelli monocristallini sono oggi la soluzione più diffusa nelle installazioni residenziali.
Le celle vengono realizzate partendo da un unico cristallo di silicio ad alta purezza, una caratteristica che consente di ottenere un’elevata efficienza nella conversione della luce solare in energia elettrica.
Tra i principali vantaggi troviamo:
- elevata produzione di energia a parità di superficie;
- ottime prestazioni anche quando lo spazio disponibile sul tetto è limitato;
- lunga durata nel tempo.
Per queste caratteristiche rappresentano spesso la scelta preferita per gli impianti domestici.
Pannelli fotovoltaici policristallini
I pannelli policristallini sono realizzati utilizzando più cristalli di silicio fusi insieme.
Per molti anni hanno rappresentato una valida alternativa ai moduli monocristallini grazie ai costi di produzione inferiori. Oggi vengono installati con minore frequenza, poiché le differenze di prezzo si sono progressivamente ridotte.
Rispetto ai pannelli monocristallini offrono generalmente:
- un rendimento leggermente inferiore;
- un costo spesso più contenuto;
- una caratteristica colorazione blu.
Restano comunque una soluzione affidabile per numerose applicazioni.
Pannelli fotovoltaici a film sottile
I pannelli a film sottile vengono prodotti depositando uno strato molto sottile di materiale semiconduttore su un supporto rigido o flessibile.
Questa tecnologia offre alcuni vantaggi specifici, come il peso ridotto e la maggiore flessibilità di installazione. In genere, però, presenta un’efficienza inferiore rispetto ai pannelli in silicio cristallino e richiede quindi superfici più ampie per ottenere la stessa produzione energetica.
Per questo motivo trova impiego soprattutto in applicazioni industriali o in progetti di integrazione architettonica.
I principali tipi di pannelli solari termici
Anche il solare termico comprende diverse tecnologie.
Le più diffuse sono quelle a pannello piano e quelle sottovuoto.
Va detto che gli impianti solari termici oggi vengono installati raramente, e solo in zone con clima caldo e inverni miti, come il sud Italia o la Grecia. Nella maggior parte dei casi, la produzione di acqua calda sanitaria è invece affidata a un boiler in pompa di calore: se alimentato da un impianto fotovoltaico, consente di ottenere acqua calda con maggiore efficienza e costi di manutenzione più contenuti.
Pannelli solari piani
I pannelli piani sono costituiti da una superficie assorbente protetta da una lastra di vetro. Quando vengono colpiti dalla radiazione solare, il calore viene trasferito a un fluido che circola all’interno del pannello e successivamente accumulato in un serbatoio.
Questa soluzione rappresenta la tecnologia più diffusa per la produzione di acqua calda sanitaria nelle abitazioni.
Tra i suoi punti di forza troviamo:
- struttura semplice;
- buona affidabilità;
- costi generalmente contenuti;
- manutenzione limitata.
Pannelli solari sottovuoto
I pannelli sottovuoto utilizzano una serie di tubi in vetro all’interno dei quali viene creato il vuoto. Questa particolare configurazione riduce le dispersioni termiche e permette di mantenere elevate prestazioni anche durante i mesi più freddi o in condizioni climatiche meno favorevoli.
Rispetto ai pannelli piani offrono generalmente:
- maggiore efficienza nei climi rigidi;
- minori dispersioni di calore;
- migliori prestazioni in inverno.
Di contro, il loro costo è solitamente più elevato.
Quale tipo di pannello conviene scegliere?
Non esiste una risposta valida per tutti, la scelta dipende dall’obiettivo che si vuole raggiungere.
Se l’obiettivo è produrre energia elettrica per alimentare l’abitazione, la soluzione è rappresentata dai pannelli fotovoltaici. Se invece si desidera produrre principalmente acqua calda sanitaria sfruttando l’energia del sole, è più indicato un impianto solare termico.
Anche all’interno del fotovoltaico la scelta dipende da diversi fattori, tra cui:
- lo spazio disponibile sul tetto;
- il budget;
- il fabbisogno energetico dell’abitazione;
- l’esposizione al sole;
- gli obiettivi di risparmio energetico.
Nella maggior parte delle installazioni residenziali moderne vengono preferiti pannelli monocristallini, grazie all’elevata efficienza e alla capacità di produrre molta energia anche su superfici relativamente contenute.
Scegliere il pannello giusto significa progettare un impianto efficiente
La scelta del pannello solare non dovrebbe basarsi esclusivamente sul prezzo o sulla potenza dichiarata. Ogni tecnologia presenta caratteristiche specifiche che la rendono più o meno adatta a determinate esigenze.
Valutare il tipo di impianto da realizzare, il fabbisogno energetico dell’abitazione, lo spazio disponibile e le condizioni di installazione permette di individuare la soluzione più efficace nel lungo periodo.
Con una progettazione accurata e componenti di qualità, sia il fotovoltaico sia il solare termico possono contribuire a ridurre i consumi energetici e a sfruttare in modo sempre più efficiente una risorsa rinnovabile come l’energia del sole. È proprio per questo che il nostro team di esperti valuta tutti gli aspetti e definisce insieme a te il progetto, così che il tuo impianto sia realizzato su misura per te.